MARIE CLAIRE. APRIL 2026. WOMAN TO WATCH
Lifestyle. Mira Tsybukovska
Mira Tsybukovska is de drijvende kracht achter Mio Gallery. Vanuit haar atelier in Antwerpen creëert ze monumentale papierinstallaties en delicate bloemen die grenzen tussen kunst en design doen vervagen. Haar verhaal begon jaren geleden in Oekraïne, waar ze de eerste papierbloemen maakte, een passie die sindsdien uitgroeide tot een internationale praktijk. Vandaag combineert ze vakmanschap met ondernemerschap, terwijl ze een leven opbouwt in België en haar studio steeds grotere projecten realiseert.
Tekst Kim De Craene
Mira heeft het druk, het is hoogseizoen voor Mio Gallery. “Het lijkt wel alsof iedereen uit zijn winterslaap ontwaakt is: plots wil iedereen bloemen. Maar ik vind het eigenlijk fijn als het zo druk is, zeker als ik kan doen wat ik graag doe. Zelfs wanneer het wat rustiger is, is er altijd wel iets te doen: de website up-to-date houden, afspraken met leveranciers regelen en klantencontacten opvolgen. Met twee puberzonen in huis kan het leven soms behoorlijk chaotisch zijn, maar ondertussen ben ik dat ritme gewend geraakt.”
Mio Gallery specialiseert zich in op maat gemaakte papierkunst voor uiteenlopende toepassingen. Van opvallende etalages en tentoonstellingen tot fotografie, setdesign, props, modeprojecten en exclusieve decorstukken: elk project wordt met zorg en vakmanschap ontwikkeld. De studio van Mira en haar echtgenoot Valerii heeft eigen technieken en een herkenbare stijl, waarbij aandacht voor detail centraal staat.
Een bijzondere focus van Mio Gallery is papierbloemen. Mira en Valerii begonnen deze kunst tien jaar geleden in Oekraïne. Elke bloem wordt met precisie en passie gemaakt, waardoor geen twee werken identiek zijn. Dat unieke karakter geeft ze een persoonlijke en bijna poëtische kwaliteit. “De kracht van papierkunst ligt in haar eenvoud en tastbaarheid. In een wereld die steeds digitaler wordt, biedt papier iets bijzonders: een fysieke ervaring. Elk project nodigt uit om anders te kijken naar materialen en mogelijkheden, en om te ontdekken hoe iets eenvoudigs als papier kan uitgroeien tot iets buitengewoons.”
In Antwerpen, een stad die bekendstaat om haar rijke culturele en artistieke scene, vonden Mio Gallery en Mira’s familie een perfecte thuisbasis. De stad ademt creativiteit en innovatie, en dat weerspiegelt zich ook in het werk van het atelier.
“Vijf jaar geleden verhuisden mijn echtgenoot en onze twee zoontjes vanuit Kiev naar hier. Het was eigenlijk toeval dat we in Antwerpen belandden: we kwamen hierheen voor een afspraak met een een klant. Maar zodra ik hier was, voelde ik iets wat ik nergens anders eerder had gevoeld. Het is een kleine, rustige, veilige en prachtige stad. Er hing een sfeer die me meteen aansprak.
Toen we weer terug waren in Kiev, bleef dat gevoel hangen. We begonnen erover te praten en besloten uiteindelijk om de stap te zetten. Niet veel later startten we de aanvraag voor een visum, met het idee om hier een nieuw hoofdstuk van ons leven te beginnen. Ik zeg het vaak: ik ben waarschijnlijk de beste ambassadeur voor Antwerpen, want ik ben de grootste fan van de stad. Elke dag voelt het alsof ik in een soort droomdecor woon. De architectuur, de sfeer, de mensen, het inspireert me constant.”
Ook voor hun business bleek België een goede basis. “Het leek alsof iedereen op onze bloemen had gewacht. De reacties waren meteen enthousiast en de opdrachten begonnen snel binnen te komen. Een van de eerste grote projecten die we hier deden, was voor het luxehotel Botanic Sanctuary. Zij vroegen ons om bloemen te maken van maar liefst vier meter hoog, de grootste bloemen die we ooit hebben gemaakt. Dat was een enorme uitdaging, maar ook een belangrijk moment voor ons atelier.”
Nadien volgden opdrachten van merken zoals Sephora en Guerlain, en verschenen Mio’s creaties in enkele belangrijke magazines.
Toch is niet alles eenvoudig. “De grootste uitdaging blijft het administratieve luik. Het aanvragen van verblijfsvergunningen en beroepskaarten brengt veel onzekerheid met zich mee. Om de twee jaar moeten we die opnieuw aanvragen, en dat is telkens weer een stressvolle periode. Maar het weegt niet op tegen alles wat we hier hebben opgebouwd.
Mijn motto is: alles komt goed. Of het nu gaat om het maken van reusachtige bloemen of om het aanvragen van visa, uiteindelijk vinden we altijd wel een oplossing.”
